中元节佛教孟兰盆会
在佛经中是倒悬的意思,盆是指供品的盛器,所以“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物,孟兰盆会衍生出来的意思是:用盆子装满百味五果,供养佛陀和僧侣,以拯救入地狱的苦难众生。
这个习俗之所以流传至今,源于佛教的一个目莲救母的传说。
相传目莲是释迦牟尼佛有一重要弟子,修持甚深,有一次以神通看到他的母亲在地狱中饥寒交迫后十分伤心,就运用法力,将一些饭菜拿给母亲食用,可是饭一到母亲口边就化为焰灰,目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他,必须集合众僧的力量,于每年七月中以百味五果,置于盆中,供养十方僧人,以此般功德,其母方能济度。目莲依佛意行事,其母终得解脱。
西晋时,《盂兰盆经》被译成汉文,因为它所提倡的报答父母养育之恩,和儒家传统的孝顺父母的思想相符,普受君王的赞扬和重视,并在中国广为流传。
渐渐地,儒释道三教开始合流,与道教中元节的祭祀亡者灵魂、儒家祭祀父母祖先等活动结合,构成中国乃至东亚文化圈的一系列祭祀活动。所以这一天已演变为民间的祭祖日,并且盛行放河灯超度孤魂野鬼活动。 |